Un drone de la Marine a repéré quelque chose à 8 200 pieds de profondeur — puis la caméra s'est rapprochée

« Arrête-toi là », dit Elene. Mason immobilisa le véhicule au-dessus du pot brisé. Sa paroi en céramique s’était fendue près du bord, dévoilant plusieurs cylindres serrés les uns contre les autres, enveloppés dans un tissu sombre. Reed l’observait. « Que vois-tu ? » Elene attendit que l’image devienne plus nette. « Peut-être du papyrus. » Un silence s’installa dans la salle de contrôle.

Le pot avait été scellé différemment des urnes ordinaires. Un anneau de résine en bordait l’ouverture, et un couvercle de protection gisait à proximité. Elene examina les récipients voisins. Plusieurs portaient des inscriptions grecques rayées. Ce n'étaient pas des cachets de marchands. Elles semblaient concerner la médecine, l'astronomie et d'autres sujets. L'une d'elles portait le nom d'un auteur dont l'œuvre n'a survécu que grâce à des citations reprises par des écrivains postérieurs.

« Ce sont des étiquettes », dit Elene. Reed s’approcha d’elle. « Combien ? » Elle scruta les rangées qui disparaissaient sous le plancher effondré. « Des dizaines, à vue d’œil. » Elle hésita avant d’enchaîner. « Ça pourrait être des archives. » Mason se dirigea vers une partie plus sombre de la cale où des cylindres en bronze étaient posés à l’écart des jarres. C’est alors que le technicien du sonar prit la parole. « Elene, la poupe vient de bouger ! »