Un drone de la Marine a repéré quelque chose à 8 200 pieds de profondeur — puis la caméra s'est rapprochée

Elene savait que la réponse serait cruellement limitée. Le navire de la Marine transportait un véhicule sous-marin télécommandé de classe « travail » équipé de manipulateurs, d’un panier à échantillons et de berceaux de récupération rigides, mais ce n’était pas un navire de sauvetage archéologique. Ils ne pouvaient ni remonter les poutres ni stabiliser l’épave. « Les jarres scellées contenant les manuscrits d’abord », dit-elle. « Tout ce qui semble en bon état et qui est clairement étiqueté. Puis les cylindres en bronze si on a droit à un autre passage. »

Reed acquiesça. « À toi de choisir. C'est Mason qui décide de ce que le véhicule peut supporter en toute sécurité. » Le premier bocal était coincé entre deux poutres. Mason fit glisser un manipulateur autour de celui-ci tandis que l'autre déblayait les débris. « La pression est stable », dit-il. Elene retenait son souffle. Le bocal fut soulevé sans se fissurer. Il le déposa dans un berceau rembourré. Un deuxième suivit. Puis un troisième et un quatrième. Chaque opération prenait quelques minutes.

Elene désigna un cinquième bocal portant une inscription lisible. Mason commença à le dégager. Le technicien du sonar l'interrompit. « Une autre fissure. » Une ligne sombre s'était ouverte au centre de la soute. Elene regarda les sédiments s'y engouffrer. « C'est grave ? » demanda-t-elle. La réponse fut donnée d'une voix calme. « La fissure s'agrandit ! »