Un drone de la Marine a repéré quelque chose à 8 200 pieds de profondeur — puis la caméra s'est rapprochée

Mason a laissé le cinquième bocal sur place et a ramené le véhicule télécommandé à la surface avec les quatre autres déjà récupérés. Elene est restée dans la baie de récupération lorsque celui-ci a atteint la surface. Les bocaux ont été directement placés dans des cuves remplies d’eau de mer contrôlée. Personne n’a touché à leurs joints d’étanchéité. « Traitez-les comme si leur contenu était encore vivant », a-t-elle dit aux techniciens. « Nous ne pouvons nous permettre que des changements progressifs. »

Elene pouvait désormais étudier les inscriptions sans qu’un appareil photo ne s’interpose entre elle et les objets. Une jarre portait le nom d’un érudit. Une autre semblait énumérer des œuvres dramatiques. Elle s’exclama : « Alexandrie. » Reed se tenait à ses côtés. « Ça vient vraiment de la Bibliothèque perdue d’Alexandrie ? » demanda-t-il. « Pas nécessairement », répondit Elene une fois qu’elle eut retrouvé son calme. « Il y avait d’autres collections, des écoles, des temples et des archives privées. Mais cela pourrait bien provenir de ce monde savant. »

Une alarme retentit depuis la salle de contrôle. Elene et Reed s'empressèrent de revenir. Les dernières images du sonar montraient que la poupe s'enfonçait à nouveau. Mason préparait déjà le véhicule télécommandé pour une nouvelle descente. Reed se tourna vers elle. « Encore un aller-retour. Peut-être. » Elene acquiesça. « Ensuite, on va chercher les bouteilles. » Le technicien leva les yeux. « Si la pente tient aussi longtemps. »