Nora poussa son logiciel à ses limites, zoomant sur la gorge de la plus jeune des deux filles. Là, à demi dissimulé sous le col en dentelle, se trouvait un minuscule objet réfléchissant. Elle augmenta le contraste et vit apparaître un médaillon aux reflets dorés. Une seule lettre, élégante, y était gravée : E.
Elle consulta frénétiquement les archives de la famille Calloway. Une seule fille y figurait : Margaret, née en 1887. Il n’était fait mention d’aucun deuxième enfant. Pas d’acte de naissance, pas de registre de baptême, aucun prénom commençant par E.
Nora revint au registre du photographe et remarqua une colonne qu’elle avait négligée : « Instrument ». Pour cette entrée précise, il n’était pas question d’objectif d’appareil photo ni de fond. On pouvait y lire : « Médaillon — E.M.H. — conservé en vue d’une réclamation. » Ce n’était pas seulement un bijou. C’était un repère. Quelqu’un l’avait délibérément placé autour du cou de la jeune fille, une police d’assurance silencieuse destinée à être immortalisée sur le portrait. C’était un symbole d’identité. Nora comprit soudain avec un sursaut qu’il ne s’agissait pas d’un portrait de famille. C’était un secret, murmuré à travers un siècle. Quelqu’un l’avait protégée. Qui ?