À dix heures, les trois familles avaient reçu la visite officielle de l’agent Hadley, qui leur a remis à chacune un avertissement officiel et une copie des règlements locaux sur les déchets d’animaux domestiques et les exigences en matière de laisse – des documents qui expliquaient, dans un langage très clair, que ce qu’elles avaient fait était non seulement inconsidéré, mais aussi contraire aux règlements du conseil municipal. Les amendes, le cas échéant, seraient considérables. Chaque famille s’est également vu remettre une petite carte plastifiée indiquant les dates auxquelles leurs chiens avaient été photographiés sur la propriété de Walter. Les Peterson sont devenus pâles. Les Nguyen se sont regardés les uns les autres. M. Garcia a lu la carte deux fois et s’est raclé la gorge.
Le journal local a publié un petit article le jeudi suivant. Il ne nommait pas les familles, mais décrivait clairement la situation et incluait une citation de l’officier Hadley sur l’importance de la possession responsable d’un animal de compagnie. L’article comportait également une photo de la pelouse de Walter, verdoyante et magnifique, avec la légende suivante : « Un résident de Clover Lane a passé 31 ans à s’occuper de son animal de compagnie : Un habitant de Clover Lane a passé 31 ans à entretenir ce jardin. Il veut juste qu’on le respecte. Mme Chen l’a découpée et l’a épinglée sur son réfrigérateur. Danny l’a montré à sa mère. Walter l’a lue deux fois, l’a pliée soigneusement et l’a placée dans le carnet avec le plan qu’il avait écrit le premier matin.