La ligne sonna cinq fois avant que quelqu’un ne réponde. La voix à l’autre bout du fil était mince, vieille et prudente. « Allô ? Arthur se racla la gorge. « Professeur Varga ? Il y eut une pause. « Oui. » « Je m’appelle Arthur Bell. Je suis désolé d’appeler si tard, mais je crois que j’ai quelque chose qui vous appartient. »
Une autre pause s’ensuit. Celle-ci dura si longtemps qu’Arthur crut que la ligne était coupée. Puis il entendit un petit bruit, presque comme une respiration qui s’arrête. « Une valise en cuir ? » demande le professeur. Arthur regarda la valise ouverte sur sa table. « Oui. Avec un dispositif en laiton à l’intérieur. Et un journal. »
Le vieil homme ne dit rien pendant un moment. Puis sa voix se brisa. « Je pensais qu’il avait disparu à jamais. » Arthur ne sait pas quoi dire. De l’autre côté de la ligne, il entend le professeur essayer de ne pas pleurer. Soudain, la valise semble encore plus lourde qu’avant.