Mais la confiance est importante avec les ours. Elle est importante lorsqu’une tempête fait trembler les clôtures. C’était important lorsqu’un vétérinaire devait examiner une patte. C’est important lorsqu’un animal est suffisamment effrayé pour prendre une terrible décision. Ce matin-là, alors qu’Elias roulait vers la ville, il ne cessait de voir Mara telle qu’elle était il y a des années : au nez mouillé, furieuse, orpheline et seule. Aujourd’hui, elle était à nouveau seule, mais cette fois-ci, elle était entourée d’étrangers munis de caméras.
La nuit précédente, une tempête s’était abattue sur Northbridge, assez forte pour réveiller la moitié du comté. Elias se souvenait avoir entendu le vent frapper la pluie contre la fenêtre de sa chambre, mais il ne s’était pas inquiété. Le zoo avait mis en place des protocoles en cas de tempête, des enclos renforcés, du personnel pour la nuit et des générateurs de secours. Ils s’étaient préparés au pire. À 6 h 12 ce matin-là, alors qu’il était encore sur l’autoroute, Elias a appelé la maison des ours. Personne n’a répondu la première fois. La deuxième fois, Lena, la jeune gardienne, a décroché, essoufflée. « Elias, dit-elle avant qu’il ne puisse parler, nous sommes en train de vérifier. Nous ne voyons pas Mara. »