Ce nom fit courir un frisson dans la pièce. Mara connaissait vaguement la légende. Elias Grant était un jeune garde forestier idéaliste qui avait disparu lors d’une expédition en solitaire dans l’arrière-pays durant l’hiver 1964. Les équipes de recherche avaient trouvé ses empreintes de bottes près des berges de la rivière, mais avaient perdu sa trace sur les rochers escarpés et accidentés situés plus haut. Le canyon l’avait englouti tout entier.
Le dossier officiel indiquait : « Chute accidentelle ou noyade probable ». Mais le carnet d’Elias racontait une histoire complètement différente. Les premières notes étaient banales : relevés météorologiques, distances, niveaux d’eau. Puis, l’écriture était devenue précipitée, saccadée. Elias avait découvert « une chambre scellée derrière des pierres taillées ».
« Le site doit être protégé immédiatement », pouvait-on lire dans une note. « Les autorités culturelles compétentes doivent être présentes avant toute intrusion. » Puis, le ton avait radicalement changé. Une page cruciale avait été violemment arrachée, ne laissant qu’un fragment déchiqueté. Sur ce bout de papier, deux lignes subsistaient : …Harlan… Collectionneur.