Quelques nuits plus tard, une soif soudaine réveilla Chloé à 3 h du matin. Elle marcha à pas feutrés dans le couloir silencieux en direction de la cuisine pour aller boire un verre d’eau, s’attendant à trouver Max recroquevillé au pied de son lit. Au lieu de cela, la maison était complètement silencieuse. La panique s’empara d’elle. Elle fouilla le salon, mais Max était introuvable.
Le cœur battant à tout rompre, elle sortit sur la véranda arrière et braqua la lampe de son téléphone sur la lisière dense des arbres bordant sa propriété. Un mouvement attira son regard. Max émergea de l’ombre. Il ne courait pas et ne semblait pas paniqué ; il trottinait d’un pas décidé vers la maison. Plus surprenant encore, il tenait fermement entre les mâchoires un gros os à soupe de première qualité que Chloé avait laissé dans sa gamelle plus tôt dans la soirée.
Il ne l’avait pas mangé. Il était revenu des bois les mains complètement vides. Une pensée effrayante traversa l’esprit de Chloé : les rumeurs étaient vraies, mais Max ne fuyait pas le prédateur. Il se faufilait délibérément dans l’obscurité pour le nourrir.