Le lendemain soir, David s’enfonça dans la forêt dense de l’arrière-pays. L’air était chargé de l’odeur de la terre humide et des feuilles en décomposition tandis qu’il progressait sur les crêtes rocheuses. Il installa sa tente près d’une série de mares résiduelles en train de se retirer et régla les paramètres de son appareil photo. Balayant de sa puissante lampe torche les berges boueuses, il se mit à la recherche des empreintes distinctes, larges et d’aspect extraterrestre laissées par une lourde salamandre rampant.
Pendant la première heure, le sol de la forêt resta obstinément vide. Puis, près du pied d’une crête imposante, le faisceau de sa lampe torche capta un mouvement étrange et scintillant parmi les feuilles. Il se pencha, s’attendant à voir le reflet humide de la queue d’un amphibien.
Au lieu de cela, le souffle lui manqua. C’était une araignée. Puis une autre. Puis des milliers. Des millions d’araignées marchaient épaule contre épaule, formant une autoroute vivante, extrêmement disciplinée, de quatre pouces de large à travers la mousse. C’était une rivière palpitante et silencieuse, noire et argentée, avançant avec une détermination collective absolue et terrifiante.