Pendant un moment, elle ne dit rien. Ses yeux se promenaient sur lui – ses chaussures usées, les fils lâches de sa manche, la façon dont il se tenait, comme s’il essayait de ne pas prendre trop de place. Puis son expression s’adoucit. « Je n’ai pas besoin d’aide », dit-elle doucement. Les mots sont restés les mêmes que d’habitude. Un non. Chauncy acquiesça rapidement, faisant déjà un pas en arrière.
« D’accord, merci quand même », dit-il, forçant un petit sourire comme si cela n’avait pas d’importance. Il se tourna légèrement, prêt à se retirer à sa place habituelle… « Attendez. » Il s’arrêta. Il s’est retourné. La femme fouillait dans l’un de ses sacs, écartant des objets avant d’en sortir quelque chose. Deux barres chocolatées. Elle les lui tendit. « Ce n’est pas grand-chose », dit-elle, presque en s’excusant.
Chauncy resta une seconde immobile, pris au dépourvu. Puis il tendit prudemment la main et les prit. « Merci », dit-il, plus doucement cette fois. Et il le pensait plus qu’il ne pouvait l’expliquer. Tandis qu’elle s’éloignait, Chauncy glissa les barres chocolatées dans sa poche, pressant sa main contre elles. Ce n’était pas suffisant.
Mais pour la première fois ce jour-là, ce n’était pas rien.