Arthur se retira sous le porche, le pouls toujours battant. Il avait bien fermé l’abri, mais la façon dont Jim l’avait regardé lui donnait l’impression d’un tic-tac d’horloge. Il rentra à l’intérieur et essaya de se concentrer sur une tasse de café, mais l’odeur de la mer semblait l’avoir suivi, s’accrochant à sa peau et à ses vêtements. Il se dirigeait vers l’évier lorsqu’un bruit sourd, lourd et rythmé, résonna dans la maison.
Il ouvrit la porte d’entrée et découvrit deux officiers qui se tenaient là, l’expression indéchiffrable. « M. Miller ? Votre voisin a signalé une activité suspecte et une odeur inquiétante provenant de votre propriété », dit l’officier le plus grand en jetant un coup d’œil vers l’abri de jardin. Arthur ressentit une vague de clarté vertigineuse. Il savait de quoi cela avait l’air – le secret, le lourd paquet, la puanteur. Sans un mot, il les conduisit jusqu’à la remise, ses mains tremblant lorsqu’il tourna la clé.
« Ce n’est pas ce que vous pensez », balbutia-t-il. « J’ai trouvé de l’or. Du vrai minerai d’or. »