Les vieilles lampes de l’écurie bourdonnaient tandis que le Dr Okafor installait l’échographe. La pluie frappait si fort le toit que les chevaux de l’allée voisine s’agitaient et reniflaient. Daphne tenait la longe de Willow et parlait à voix basse. « Reste avec nous, ma petite. Tout va bien. »
Willow frissonna lorsque la sonde toucha son flanc. L’écran brillait d’une lueur bleu-blanc dans la pénombre du box. Daphne aperçut des lignes, des ombres et des mouvements qu’elle ne parvenait pas à déchiffrer. Le Dr Okafor déplaça lentement la sonde. Sa mâchoire se crispa. Puis l’appareil capta un rythme faible. Ce n’était pas le pouls de Willow. Ce n’était pas la respiration du poulain dans la paille. C’était plus petit, plus rapide et plus faible.
La main de Daphne se glacia autour de la longe. « Qu’est-ce que c’est ? » L’ouvrier agricole recula d’un pas. Le docteur Okafor ajusta l’angle, écouta à nouveau et ne quitta pas l’écran des yeux. « Il y a un autre battement de cœur », dit-il. Daphne regarda tour à tour le poulain et le ventre de Willow. « Un autre poulain ? » « Oui », répondit-il. « Un jumeau. Plus petit, et mal positionné. » Willow poussa à nouveau. Daphne comprit soudain : les naissances gémellaires étaient rares et risquées pour les juments. Le vétérinaire referma le boîtier, et personne dans le box ne respirait plus normalement. « Ce poulain n’a plus beaucoup de temps… Il faut agir vite. »