La pouliche gisait dans la paille comme une ombre repliée, trop silencieuse pour la pièce. Personne ne se réjouit. Le Dr Okafor lui dégaga les voies respiratoires et la frotta vigoureusement avec une serviette. « Allez », dit-il. Daphne s’accroupit près du poulain sans qu’on le lui demande. La poitrine de la pouliche ne se soulevait pas. Daphne sentit l’air s’échapper de la pièce, et même la pluie semblait plus silencieuse qu’auparavant.
Le Dr Okafor lui administra de l’oxygène, la frotta à nouveau et examina sa petite bouche. Daphne entendait Willow respirer derrière elle et le poulain s’agiter sous ses serviettes. Trois vies remplissaient le box où elle s’attendait à une seule naissance. « S’il vous plaît », murmura Daphne. Le Dr Okafor se pencha vers elle. Une oreille remua. Puis la pouliche prit une inspiration superficielle, et Daphne laissa échapper un sanglot brisé.
« Ne vous détendez pas encore », dit le Dr Okafor. Il vérifia le cœur de la pouliche, puis se tourna vers Willow. La jument tenait debout, mais à peine. Ses yeux semblaient ternes, marqués par l’épuisement. « À l’hôpital ? » demanda Daphne. « Tous », confirma-t-il. Des poulains jumeaux pouvaient s’affaiblir rapidement. Willow avait encore besoin de liquides, de médicaments et d’examens pour vérifier l’absence de rétention placentaire, d’infection, de choc et de fourbure. Dehors, la rampe de la remorque s’abaissa dans un bruit sourd métallique. Le docteur Okafor regarda la minuscule pouliche. « On va voir maintenant qui tiendra le coup. »