Clara le dévisagea, son esprit s’efforçant de combler le fossé impossible à combler entre une liaison présumée et sa famille dont elle était séparée. « Vanessa ? Pourquoi diable me la cacherais-tu ? » « À cause de la succession de ta mère », expliqua doucement Tom, en se penchant en avant et en plaçant ses mains ouvertes sur ses genoux.
« L’hiver dernier, alors que tu étais complètement consumée par le chagrin et cette dépression paralysante, ton oncle a profité de la situation. Il a discrètement utilisé des documents d’homologation frauduleux pour modifier le testament de votre mère, s’emparant de la maison côtière ancestrale et de l’agencement de la propriété afin de la vendre à des promoteurs commerciaux. » Tom a fouillé dans sa mallette et a posé un dossier sur la table. « Je savais que si tu perdais cette maison – le seul véritable morceau de ton enfance qui te restait – cela te briserait complètement.
Mais je ne pouvais pas me battre seule contre ses avocats d’affaires. Vanessa possédait les documents originaux et intacts de son divorce qui pouvaient prouver sa fraude. Mais elle était terrifiée par les représailles de votre oncle. Elle a fait une demande non négociable : le secret absolu, total. Elle ne voulait même pas risquer de vous mettre au courant pour sa propre sécurité. Si votre oncle avait vent de ce que nous faisions avant que l’affaire ne soit prête, elle détruirait les dossiers et disparaîtrait »