Le silence absolu de la ligne morte a résonné dans la voiture silencieuse, laissant Clara les yeux fixés sur son téléphone. La voix de Tom était frénétique, mais l’arrière-plan de son appel était totalement dépourvu de vent, de respiration lourde ou des voix d’une douzaine d’autres hommes en train de gravir une montagne. Ce décalage la rongea, transformant le nœud de son estomac en une boule dure et douloureuse.
Poussée par un besoin désespéré et angoissant de clarté, Clara démarra son moteur. Elle ne pouvait pas retourner dans une maison vide avec ces doutes qui tourbillonnaient dans sa tête. Elle se rendit directement à l’église locale, déterminée à découvrir la vérité et à mettre fin aux scénarios terrifiants qui défilaient dans son esprit.
Elle a trouvé le prêtre de la paroisse, le père Thomas, en train de classer les hymnes dans le hall d’entrée vide et silencieux. Tentant de prendre l’air d’une épouse attentionnée et oublieuse, elle demanda nerveusement les coordonnées précises du campement des hommes, affirmant qu’elle avait besoin de les connaître en cas d’urgence familiale.
Le prêtre la regarda avec un réel étonnement, posant les hymnes sur un banc en bois. « La retraite des hommes, Clara ? Nous n’avons rien prévu de tel avant la fin de l’été. En fait, Tom ne s’est inscrit à aucun événement de l’église ce printemps. Il s’est même retiré de ses fonctions de bénévole il y a plusieurs semaines, prétextant qu’il était bien trop occupé. »