Mathew se souvint de ce qu’Angela lui avait dit avant son départ. « Il est intelligent », murmurait Angela à plusieurs reprises. « Il sait qu’il ne doit pas bouger s’il se perd. C’est ce qu’on lui a appris. » Mais il savait aussi que la logique d’un enfant de six ans échouait souvent lorsque les ombres s’allongeaient et que les coyotes commençaient leur chœur du soir. La montagne se moque de l’intelligence de l’enfant, seul le froid l’intéresse.
Un chercheur en amont, près de l’ancienne scierie, avait trouvé quelque chose. Mathew retint sa respiration, son cœur battant contre ses côtes. « Nous avons une empreinte de botte en vue », dit quelqu’un. « Taille 12, pour enfant. Elle se dirige vers le nord, vers la crête de l’ardoise noire. » Quelqu’un a rapidement relayé le message. C’était la première vraie piste, mais elle se dirigeait vers la partie la plus dangereuse de la montagne.