La nuit est tombée sans bruit. Les foules ont disparu. Le zoo est resté immobile, enveloppé de faibles lumières et de longues ombres. Arjun se tenait près de l’enclos avec l’équipe, sa voix dépassant à peine un murmure. « À mon signal La fléchette était prête. L’équipe de la porte attend. À l’intérieur, la lionne était légèrement enroulée autour de Milo. Il dormait contre elle, petit et immobile, comme si le monde au-delà d’elle n’existait pas.
Arjun a hésité. Juste une seconde et puis, « Maintenant » La fléchette a traversé l’air. Un léger bruit sourd. La lionne réagit instantanément. Elle se leva en poussant un grognement d’avertissement, les yeux vifs, scrutant l’obscurité. Son corps se déplaça pour se protéger, se plaçant entre Milo et la menace invisible. Pendant un instant, personne ne bougea. Personne ne respira.
Puis ses pas ralentirent. Instables. Lourds. Elle s’est retournée une fois, comme si elle cherchait quelque chose qu’elle ne pouvait pas retenir. Et se laissa tomber sur le sol. Milo remua. Confus. Seul. L’équipe est intervenue. Rapidement. Contrôlée. Silencieuse. Arjun l’atteignit le premier. « Milo… » chuchota-t-il. Le singe s’accrocha instantanément à lui.
Serré. Désespéré. Arjun le serra contre lui tandis qu’ils sortaient de l’enclos. Derrière eux, la lionne était immobile. Mais même endormie, elle regardait l’endroit où se trouvait Milo.