L’agent Sean Smith a d’abord remarqué le garçon près de l’entrée arrière de la gare routière du centre-ville, là où la ville devient plus bruyante et moins indulgente. C’était juste après les heures de classe, les trottoirs étaient encombrés de banlieusards, de chariots de livraison et de gens qui ne levaient jamais les yeux. Le garçon était assez petit pour disparaître dans ce fouillis, mais il y avait quelque chose dans sa façon de marcher qui a fait ralentir Sean. Il n’errait pas sans but. Il marchait, la mâchoire serrée, le sac à dos rebondissant sur ses épaules, comme s’il avait décidé quelque chose d’énorme et qu’il craignait de tout gâcher en s’arrêtant ne serait-ce qu’une seconde.
Sean a baissé sa vitre et l’a appelé aussi doucement qu’il le pouvait. Le garçon se retourna et Sean vit tout de suite qu’il ne devait pas avoir plus de neuf ans. « Ça va, mon pote ? demanda-t-il. Le garçon a hoché la tête trop vite. Il dit qu’il s’appelle Leo et qu’il n’est pas perdu. Il allait « juste dans un endroit important » Lorsque Sean lui a demandé où, Leo a resserré sa prise autour d’une enveloppe pliée et a fait deux pas en arrière. Sean est sorti de la voiture de patrouille, dans le seul but d’empêcher l’enfant de s’enfoncer dans la circulation et la foule, mais le mouvement l’a effrayé.
Avant que Sean n’ait pu dire un mot de plus, Leo s’est faufilé entre deux adultes tirant des valises à roulettes et a franchi les portes du bus juste avant qu’elles ne se referment en sifflant. Sean saisit le numéro de la ligne, jura sous son souffle et retourna en trottinant jusqu’à sa voiture de patrouille. Il aurait pu faire appel à une autre unité plus loin pour récupérer le garçon, mais son instinct lui disait de ne pas perdre de vue cet enfant. Il s’est donc engagé dans la circulation et a suivi le bus, sachant déjà qu’il ne s’agirait pas d’un arrêt de routine..