Le docteur Maren est revenue avec un spécialiste de la réhabilitation des animaux sauvages sur haut-parleur. Elle a demandé à Ava de décrire la cabane, le ruisseau et les cris étranges qu’elle avait entendus pendant la tempête. Elle lui a ensuite demandé la permission d’envoyer des photos des quatre nouveau-nés plus sombres. Ava a attendu pendant que le vétérinaire prenait des photos avec soin. Des pattes minuscules. Des museaux étroits. Des pattes sombres. L’extrémité blanche d’une petite queue.
La réponse est arrivée quelques minutes plus tard. Le Dr Maren a regardé Ava et, cette fois, la vérité n’a pas été adoucie. « Ce sont des renardeaux », dit-elle. « Des renards roux. Très jeunes. » Ava fixe le panier. Les mots n’avaient aucun sens et pourtant, soudain, ils expliquaient tout – la taille, les visages, la fourrure sèche, les grattements frénétiques de Luna à la porte.
« Des renards ? Chuchota Ava. « Mais pourquoi seraient-ils avec Luna ? Le docteur Maren jeta un coup d’œil à la chienne, qui se tenait toujours près de la porte malgré son épuisement. « Je ne pense pas que quelqu’un les ait mis là. Je pense que c’est Luna qui les a trouvés Ava baisse les yeux. Luna gémit, grave et pressante, puis gratta à nouveau la porte de la clinique. La voix du rééducateur grésilla dans le téléphone. « Si elle a ramené quatre petits, il y a peut-être une tanière à proximité Luna aboya une fois. L’estomac d’Ava se serra.