Pendant ce temps, parallèlement à toute cette procédure judiciaire, Copper avait subi une intervention chirurgicale. L’amputation avait eu lieu un mardi. Rachel était restée à la clinique toute la journée et l’avait ramené chez elle ce soir-là dans une cage empruntée, trop grande pour sa voiture mais que la clinique du Dr Singh lui avait prêtée sans qu’elle ait eu à le demander. Copper était encore étourdi et désorienté. Elle dormit par terre à ses côtés les trois premières nuits.
Son rétablissement fut lent, puis soudainement rapide. Dès la deuxième semaine, il commença à maîtriser la marche à trois pattes — d’abord avec hésitation, puis avec de plus en plus d’assurance. Le onzième jour, il a remué la queue. Elle a pris une photo et l’a envoyée à Priya. La chimiothérapie a commencé la semaine suivante. Cela a été difficile pour lui. Certains jours, elle s’asseyait par terre et lui parlait pendant qu’il se reposait, sans sujet particulier, juste pour qu’il puisse entendre sa voix.
L’accord à l’amiable fut conclu six semaines plus tard. La somme couvrait intégralement l’opération et la chimiothérapie de Copper, avec même un petit surplus. La clinique du Dr Harmon ne présenta pas d’excuses. Rachel avait cessé d’en attendre. L’argent n’était pas l’essentiel, mais le fait qu’ils l’aient versé confirmait leur erreur.