Cette fois-ci, le Dr Harmon prescrivit une radiographie. Rachel se sentit soulagée lorsqu’il l’annonça — enfin, quelque chose de concret. La radiographie dura vingt minutes. Elle s’assit à nouveau dans la salle d’attente, faisant défiler son téléphone sans rien lire. Lorsque le Dr Harmon revint, il avait les clichés sur un écran et une expression qu’elle décrirait plus tard comme d’un calme professionnel.
Il lui a dit qu’il s’agissait d’arthrite. Il a pointé du doigt certaines zones sur la radiographie et lui a expliqué que l’articulation présentait des signes de dégénérescence correspondant à une usure liée à l’âge. Il a ajouté que c’était courant chez les labradors et tout à fait gérable. Il a prescrit un traitement de longue durée à base de stéroïdes pour réduire l’inflammation et assurer le confort de Copper. Il lui a conseillé de surveiller sa mobilité et de revenir dans trois mois.
Rachel a demandé s’il y avait autre chose qu’elle devait savoir. Le Dr Harmon a répondu que non, qu’ils avaient détecté le problème à un stade raisonnable et que les stéroïdes aideraient considérablement. Il était posé et clair. Elle n’avait aucune raison de douter de lui. Elle rentra chez elle avec une nouvelle ordonnance et un plan de traitement, et pendant quelques jours, Copper sembla effectivement plus à l’aise. Les stéroïdes faisaient effet, pensa-t-elle. Elle était soulagée.