Ce soulagement a duré environ trois semaines. Puis la boiterie est revenue, pire qu’avant, et Copper a commencé à se désintéresser de la nourriture. Il mangeait encore, mais lentement, et seulement si elle s’asseyait à ses côtés. Il dormait davantage. Il ne venait plus l’accueillir à la porte. Elle s’est dit que les stéroïdes avaient parfois des effets secondaires, que son corps était en train de s’adapter. Elle a appelé la clinique et laissé un message. Ils l’ont rappelée deux jours plus tard et lui ont demandé de terminer le traitement.
C’est sa collègue Priya qui l’a poussée à agir. Elles avaient parlé de Copper pendant une pause déjeuner — Rachel avait mentionné que les choses ne s’amélioraient pas comme elle l’avait espéré — et Priya lui avait dit sans détour qu’elle devrait demander un deuxième avis. Rachel a répondu qu’elle faisait confiance à son vétérinaire. Priya a répondu que c’était très bien, mais qu’elle devrait tout de même demander un deuxième avis.
Rachel a pris rendez-vous en partie pour dissiper ses doutes et en partie pour se prouver que le Dr Harmon avait raison. Le nouveau vétérinaire, le Dr Singh, exerçait dans une clinique située à trente minutes de chez elle. Elle était minutieuse et discrète, et elle a demandé à Rachel de lui retracer l’historique complet de la maladie. La vétérinaire a réalisé de nouvelles radiographies, qu’elle a longuement examinées. Lorsqu’elle est revenue dans la pièce, elle s’est assise avant de prendre la parole, et Rachel a immédiatement compris que quelque chose n’allait pas.