Pendant une seconde entière, l’hôpital en perdit le souffle. Les pattes du pitbull laissèrent des ovales parfaits et boueux sur le linoléum blanc et propre — ses coussinets étaient gravement usés et à vif. Il ignora une femme qui hurlait depuis le fond de la salle d’attente, toute son attention étant tournée vers les infirmières derrière le comptoir.
Il abaissa son arrière-train avec une extrême précaution, laissant la fillette glisser doucement de son dos sur le sol. Alors qu’elle s’affaissait en un tas, le chien laissa échapper un gémissement grave et brisé, regardant autour de lui le cercle de visages sous le choc. Il s’était attendu à une réaction différente de la part des humains auprès desquels il pensait pouvoir trouver refuge ; au lieu de cela, il ne voyait que de l’horreur.
« Code vert ! Appelez la sécurité ! » hurla Connie, l’infirmière responsable de nuit, en abattant sa main sur le téléphone d’urgence. « Sortez cette bestiole d’ici, c’est un danger ! » Des agents de sécurité se précipitèrent dans le hall depuis le couloir adjacent, leurs lourdes bottes résonnant sur le sol. Deux d’entre eux dégainèrent instantanément leurs Tasers, dont les armes bourdonnaient d’une tension mortelle.