À 3 h du matin, les urgences avaient retrouvé un bourdonnement calme et rythmé. Les signes vitaux de la petite fille s’étaient enfin stabilisés après une perfusion, même si elle restait plongée dans un sommeil profond provoqué médicalement. Elena était assise à son poste de saisie des dossiers, gardant un œil sur le moniteur et l’autre sur le gardien silencieux derrière la vitre. Le chien avait fini son eau et était désormais allongé à plat ventre, son menton lourd posé sur ses pattes avant.
« Comment allons-nous t’appeler, mon grand ? » murmura doucement Elena en s’avançant pour examiner ses pattes. Elle s’agenouilla, une bouteille de lingettes antiseptiques à la main. Le chien ne broncha pas. Il se contenta de cligner de ses yeux dorés, laissant échapper un long soupir de lassitude par le nez tandis qu’elle nettoyait délicatement la peau écorchée de ses coussinets.
« Tu as beaucoup de cicatrices, n’est-ce pas ? » chuchota-t-elle en remarquant d’anciennes marques de morsures irrégulières autour de son cou et de ses épaules. Ce chien avait survécu à un passé brutal, et pourtant, le voilà, servant de bouclier à un enfant sans défense. « On va t’appeler Valorian. Ça veut dire “courageux”. »