Le calme fut brisé à l’aube. Deux inspecteurs de police arrivèrent, leurs imperméables ruisselants de la pluie grise du matin. Ils jetèrent un coup d’œil au gigantesque pitbull qui gardait la vitrine et posèrent instinctivement la main sur leurs étuis. « Du calme, messieurs les inspecteurs », dit Elena en leur tendant un plateau tout frais de cafés noirs. « C’est lui qui l’a amenée ici. Il a franchi les portes coulissantes avec la victime sur le dos. »
L’inspecteur principal, un homme aux cheveux grisonnants nommé Vance, fixait les images de vidéosurveillance sur l’écran du hall d’entrée. Sa mâchoire se relâcha complètement tandis qu’il regardait la vidéo granuleuse montrant le pitbull aux pattes à vif s’effondrer pour déposer l’enfant sur le comptoir.
« Incroyable », marmonna Vance en se grattant le menton. « On a croisé sa description avec la base de données des personnes disparues. Rien n’est ressorti au niveau local, ce qui signifie qu’elle a probablement été enlevée hors de l’État. Mais regardez ça. » Il pointa un stylo vers les pattes du chien à l’écran. « Ce n’est pas de la boue de la ville sur ses pattes. C’est de l’argile rouge épaisse, riche en fer. Le seul endroit où l’on trouve ce type de sol, c’est l’ancienne carrière de briques, à trois miles au nord. »