Elias fit claquer sa langue, un son doux et rythmé utilisé pour réconforter les animaux sauvages stressés. Il avança d’un centimètre à la fois, en gardant un profil bas. Le veau tremblait si violemment qu’il pouvait voir ses côtes se soulever sous sa peau poussiéreuse. Il ne s’est pas précipité.
Soudain, le veau sortit de sa transe et se précipita sur lui. Il se heurta à ses tibias, se réfugia derrière ses genoux et se mit à trembler de façon incontrôlée. Elias regarda au-delà de l’animal effrayé vers le carré d’herbe, réalisant avec un sentiment d’impuissance que le veau avait monté la garde. Il s’avança, écarta les tiges sèches et dorées et découvrit la mère, tranquillisée, une fléchette robuste dépassant de son épaule.
Son estomac se retourna. Le travail chimique était bâclé et désespéré ; il ne s’agissait pas d’une aide médicale. Il vérifie les signes vitaux de la mère, ses doigts appuyant sur son cou. Elle respirait, mais son rythme cardiaque était faible et irrégulier. Alors qu’il se retournait pour scruter le périmètre, son sang se glaça. Le silence fut finalement rompu par une faible vibration.