Il y avait cinq objets au total. Un petit récipient en céramique, intact, d’un type que l’archéologue a identifié comme étant de la céramique étrusque – une poterie noire mate caractéristique fabriquée par une technique de cuisson qui n’a pas d’équivalent dans la production d’Europe du Nord, quelle que soit la période. À côté, un mince miroir en bronze, corrodé mais entier, avec une scène figurative au dos qui sera identifiée plus tard comme deux femmes à un métier à tisser. Deux petites perles bleu turquoise, d’un type associé aux objets de commerce égyptiens. Et un fragment d’os travaillé – une épingle ou une aiguille sans inscription mais avec une incision décorative minutieuse à une extrémité. Aucun vestige humain ou structurel n’a été trouvé.
« Un dépôt », expliqua l’experte à Gerald ce soir-là, en se lavant les mains dans l’évier de sa cuisine avec l’aisance de quelqu’un qui a été invité chez trop d’étrangers pour s’en tenir à la cérémonie. « Il s’agit probablement d’une commémoration. Les Étrusques, et d’autres peuples en contact avec eux, créaient parfois des dépôts d’objets significatifs à des endroits significatifs – seuils, frontières et tombes. Nous ne pouvons pas exclure un lien funéraire. Parfois, ce sont les objets qui constituent le mémorial
Gerald pense à Thania. « Quelqu’un a apporté tout cela ici », dit-il. « Sur ce terrain spécifique. »
« Il semble que ce soit le cas. »
« Pourquoi ici ? »
Elle s’essuya les mains et le regarda avec l’honnêteté mesurée qu’il avait appris à respecter chez les personnes qui avaient mené cette enquête. « Nous ne savons pas. Nous ne le saurons peut-être jamais. Mais oui, quelqu’un a choisi cet endroit. Délibérément. »