Trente minutes plus tard, l’avion était toujours stationné sur le tarmac en raison d’un léger retard au sol, mais les portes de la cabine étaient fermées. Pour apaiser les passagers impatients, l’équipage fit rouler les chariots de rafraîchissements dans l’étroite allée pour un service d’avant-vol. Sam observait Nicole se déplacer de rangée en rangée, son rôle d’hôtesse de l’air bien remis en place tandis qu’elle distribuait des boissons.
Alors qu’elle s’approchait de la rangée 12, Sam la regarda droit dans les yeux, s’apprêtant à lui demander un café. Elle se déplaça avec aisance, offrant un sourire radieux et une canette de soda pleine à l’homme d’affaires assis sur le siège côté couloir, juste à côté de Sam.
Mais dès qu’elle eut terminé, Nicole ignora complètement Sam. Elle garda la tête baissée, évitant délibérément son regard, et poussa le lourd chariot métallique vers la rangée suivante. Sam cligna des yeux, incrédule, la main à demi levée. « Pardon ? Mais j’aimerais aussi prendre quelque chose dans le chariot, s’il vous plaît. » Nicole marqua une pause, faisant lentement reculer le chariot. Son visage affichait une expression d’innocence exagérée. « Oh, je suis vraiment désolée, monsieur. J’ai simplement supposé que vous étiez occupé. »