Nicole prit une longue et profonde inspiration, remettant de force son masque de service client en place. Au lieu de continuer à se disputer ou d’aggraver la situation devant toute la cabine, elle adressa à Sam un hochement de tête sec et rigide. « Veuillez vous calmer, monsieur, je comprends votre point de vue », dit-elle d’une voix complètement dépourvue de son ton acerbe précédent, qui sonnait étrangement creuse. « Veuillez rester à votre place pour l’instant. Je dois consulter le chef de cabine au sujet des places disponibles. »
Elle fit demi-tour et se dirigea calmement vers la cuisine avant. Sam la regarda s’éloigner, ressentant une tension persistante mais soulagé que la confrontation n’ait pas dégénéré. Il appuya sa tête contre l’appui-tête et ferma les yeux tandis que l’avion entamait enfin son dernier roulage vers la piste en service.
À travers les interstices entre les sièges de la cabine, il pouvait la voir debout dans la cuisine avant, chuchotant frénétiquement dans le téléphone du cockpit tout en jetant des regards anxieux et furtifs vers la rangée 12.