Clara lissa nerveusement sa jupe tandis que le chariot à boissons commençait enfin à cliqueter dans l’allée, s’arrêtant juste devant sa rangée. L’hôtesse de l’air ne sourit pas lorsqu’elle arriva à la place de Clara. Ce fut la première chose que Clara remarqua de près. La femme s’était montrée incroyablement chaleureuse avec tous les autres passagers — l’homme d’affaires assis quelques rangées plus haut, le couple de personnes âgées de l’autre côté de l’allée. Elle arborait cette chaleur acquise par l’habitude comme un second uniforme.
Mais lorsqu’elle tendit son gobelet en papier à Clara, son regard était tout autre. Il était prudent, intense et perçant, comme si elle évaluait discrètement quelque chose ou cherchait un défaut caché. Les mains de Clara tremblaient légèrement lorsqu’elle prit la boisson. Elle se demanda ce qu’elle avait bien pu faire pour contrarier l’équipage. Avait-elle enfreint une règle de bord pendant son sommeil ? L’hôtesse de l’air ne lui donna aucune explication, poursuivant son chemin avec son chariot sans dire un mot.