Clara ouvrit les yeux et vit un bout de papier froissé et sale qu’on lui glissait dans ses mains tremblantes. C’était l’affiche signalant la disparition de son chat. Le titre en gras indiquait : DISPARU : BUBBLES. « On l’a trouvé », haleta le garçon, la voix tendue par l’angoisse. « Mais il est en danger. Il est coincé tout en haut du vieux chêne de la réserve naturelle, et la branche est en train de se fendre. On a essayé de grimper, mais on n’a pas pu l’atteindre : c’est trop haut, et le bois craque sous son propre poids. Il va tomber ! »
En une fraction de seconde, la terreur que Clara ressentait pour elle-même s’évapora, remplacée par une soudaine et vive montée d’adrénaline pour son chat. Les garçons ne l’avaient pas acculée pour lui faire du mal ; ils s’étaient précipités vers elle parce qu’ils savaient qu’ils n’avaient plus beaucoup de temps.
« Montrez-moi le chemin », exigea Clara, la voix brisée. « Suivez-nous, il faut courir ! », répondit le garçon, qui filait déjà à toute vitesse vers la lisière dense de la forêt.