Bubbles poussa un miaulement fort et perçant — un cri de détresse évident alors que la branche s’abaissait davantage. Clara tendit la main vers son téléphone pour appeler les secours, mais le garçon qui menait le groupe secoua la tête. « On n’a pas le temps, cette branche va se briser d’ici quelques minutes. » Enlevant sa veste épaisse, il regarda ses amis. « Il faut qu’on retente l’ascension par le haut. Aidez-moi à monter. »
Clara observait, le cœur serré, tandis que les autres garçons le hissaient jusqu’à la première branche solide. Il grimpa à toute vitesse, frénétiquement et sans précaution, l’écorce sèche lui écorchant les bras. Il n’était plus qu’à quelques pouces du chat tremblant, le bois sous Bubbles se fendant davantage dans un grand CRAC.
Le garçon tendit le bras pour attraper le collier. Mais ce mouvement brusque et le craquement du bois semèrent la panique chez le chat. Bubbles siffla, se retourna et fit un bond aveugle et désespéré dans le vide au moment même où la branche cédait complètement.