Pendant un instant, personne ne bougea. L’espace dans lequel Milo avait disparu semblait incroyablement immobile, comme si le monde lui-même n’avait pas pris la mesure de ce qui venait de se passer. Puis le premier cri retentit. Haut. Aigus. Certain. « Il est tombé… ! » « Où est-il allé ?! » Arjun n’attendit pas. Il se déplaçait déjà, traversant la foule, passant devant les mains tendues et les visages confus.
Son cœur battait trop vite, trop fort, noyant tout le reste. Il savait. Avant même d’atteindre le bord, il savait. Il n’y avait qu’un seul endroit au-delà de cette balustrade. Un seul. « Bougez ! » cria-t-il, se frayant un chemin vers l’avant. Les gens s’écartèrent en trébuchant, certains reculant déjà au fur et à mesure qu’ils prenaient conscience de la situation.
Arjun atteignit la barrière et s’arrêta. L’enceinte s’étendait en contrebas. Large. Ouvert. Impitoyable. L’enclos des lions. Près de la base d’un arbre, quelque chose de petit s’est déplacé. Milo. Vivant. Mais pas seul.
De l’autre côté de la clairière, la lionne l’avait déjà vu. Et elle se déplaçait.