Il trouva sa carte d’identité militaire sous une pile d’uniformes pliés et la tendit, accompagnée d’une photo froissée de lui et de Laura prise lors de leur mariage, qu’il gardait glissée dans son portefeuille. L’agent examina les deux documents, puis demanda le numéro du propriétaire afin qu’ils puissent vérifier son histoire directement.
Daniel le récita de mémoire, et l’officier composa le numéro tandis que l’autre restait à quelques pieds derrière, l’observant avec une patience qui ressemblait davantage à de la méfiance. L’appel aboutit à la messagerie vocale. Il réessaya. Même résultat. « Elle n’est peut-être pas près de son téléphone », dit Daniel, détestant le ton défensif qu’il prenait alors qu’il se tenait dans sa propre allée. « Elle ne sait pas encore que je suis rentré — je voulais lui faire une surprise. »
L’agent acquiesça lentement, sans méchanceté, mais sans baisser sa garde. « Nous devrons attendre de pouvoir obtenir confirmation auprès d’une personne qui habite réellement ici, monsieur. » Daniel se tenait sur son propre perron, se sentant plus étranger qu’il ne l’avait jamais été depuis son retour dans le pays. C’est alors qu’une voiture a brusquement tourné dans l’allée derrière les voitures de patrouille, et l’attention de tout le monde s’est immédiatement portée vers elle.