Claire se dit qu’elle ne doit pas s’en préoccuper. Elle avait suffisamment de choses à faire. Il y avait les factures, les courses, les réparations, les anniversaires, les obligations familiales et les interminables urgences professionnelles de Darren. Il n’a jamais remarqué qu’elle réécrivait ses courriels ou qu’elle l’aidait à préparer des réunions dont il était trop fier pour admettre qu’elles lui faisaient peur.
Puis, un mardi pluvieux, une ancienne collègue nommée Nina a appelé. Une agence de marketing avait besoin d’une aide d’urgence en tant qu’indépendant pour un compte d’entreprise. Il s’agissait d’un projet à distance, à court terme et confidentiel. Claire a failli refuser par habitude. Puis elle a regardé à l’autre bout de la pièce les chaussures boueuses de Darren sur la moquette et sa boîte à lunch qui attendait d’être préparée.
Elle a dit oui. Pour éviter les questions embarrassantes, elle a utilisé son nom de jeune fille : Claire Ellison. Sur le papier, elle est devenue C. Ellison, une stratège indépendante qui travaillait discrètement dans l’ombre et ne demandait pas d’attention. Le client s’avère être Northstar Foods, le plus gros compte de l’entreprise de Darren. Claire a regardé le dossier pendant une bonne minute avant de s’en rendre compte. Puis elle rit une fois, doucement, parce que la vie a un sens de l’humour cruel.