« C’est la fameuse M.V. Woodard !! On ne peut pas la perdre comme cliente ! » Richard avait la voix étranglée par l’émotion. Arthur se figea sur le balcon alors que tout s’éclaira soudain dans son esprit. M.W. Woodard était ce génie reclus qui, à lui seul, avait redéfini la sculpture moderne et l’architecture immersive à la fin des années 1980 avant de disparaître complètement de la scène publique.
« Ses œuvres se vendent chez Sotheby’s pour des millions, et elle n’a pas montré le bout de son nez depuis trente ans », murmura Richard, à la fois terrifié et émerveillé. « Si elle a transformé toute cette maison en une œuvre d’art fonctionnelle, ça vaut une fortune. Arthur, ne gâche pas tout ! »
L’appel prit fin, laissant Arthur seul dans le jardin, envahi par une vague glaciale d’angoisse. L’irritation qui avait animé sa matinée s’était entièrement dissipée, remplacée par la prise de conscience humiliante qu’il avait évalué de manière agressive une relique culturelle inestimable comme s’il s’agissait simplement de plaques de plâtre et de bois.