« Je ne peux pas rester assise ici sans rien faire », marmonna Yelena à la pièce vide. Elle repoussa la chaise, une lampe de poche fermement serrée dans une main et son téléphone dans l’autre, le 911 déjà composé sur le clavier. Sa main tremblait violemment tandis qu’elle tendait le bras. Le panneau dissimulé s’ouvrit beaucoup plus facilement qu’elle ne s’y attendait, dévoilant un vide sanitaire sombre et étroit qui empestait la poussière rance et la pierre froide.
Le faisceau de la lampe de poche transperça l’obscurité totale, éclairant un dédale de vieux tuyaux et un chargeur de téléphone branché sur un boîtier de dérivation de fortune. Puis la lumière tomba sur un sac de couchage, un sac de voyage, et enfin, un homme assis bien droit contre le mur du fond. Il cligna des yeux avec force, levant les mains pour se protéger les yeux de l’éblouissement aveuglant. « S’il vous plaît ! » haleta-t-il d’une voix rauque et cassée. « S’il vous plaît, n’appelez pas ! Je n’ai rien fait de mal, je vous le jure ! »
« Qui êtes-vous ? Que faites-vous dans mon appartement ? » hurla Yelena en reculant dans le salon tandis que son pouce s’abattait sur le bouton d’appel vert. La ligne fut établie instantanément, et la voix claire de l’opératrice lui demanda de préciser la nature de son urgence. Yelena garda les yeux rivés sur l’ouverture sombre, le cœur battant à tout rompre contre ses côtes tandis qu’elle criait son adresse, refusant de détourner le regard de l’ombre qui se profilait dans son mur.