Pendant les trois heures qui suivirent, la suite 1A devint une épreuve d’endurance silencieuse et éprouvante. Toutes les douze minutes, avec une précision d’horloge, Léo faisait discrètement signe à Sarah depuis la cuisine, et ils tapotaient le panneau pour simuler un réajustement du siège. Les coussins motorisés vrombissaient, tentaient de s’incliner pendant quelques secondes, puis se redressaient brusquement. L’écran de divertissement continuait sa boucle enjouée, projetant une lueur bleue rythmée sur les visages de plus en plus vides du couple.
Julian avait complètement cessé d’appuyer sur les boutons. Il était assis, raide, le regard fixe, avec l’expression d’un homme repassant ses décisions au ralenti. Béatrice n’avait trouvé qu’une seule fonction qui marchait : le store de la fenêtre. Elle le relevait et l’abaissait avec la répétition mécanique de quelqu’un qui n’avait plus aucune autre option.
Finalement, le malaise de Julian prit le dessus sur sa fierté. Il s’avança à nouveau dans l’allée, trouva Sarah et, cette fois, abandonna complètement le jeu de rôle. « Écoute, dit-il doucement, je vais être honnête avec toi. La suite, ça ne marche pas. Nous aimerions vraiment retourner à nos sièges d’origine — le 3C et le 3D. Pouvez-vous nous aider ? »